Géographie
Géographie
Situé au bord de la mer du Nord et à l'embouchure commune de trois grands fleuves européens - le Rhin, la Meuse et l'Escaut - le pays occupe une position privilégiée en Europe de Nord-Ouest. C'est un pays d'un relief adouci, le point culminant n'atteignant que 321 mètres, et un tiers du territoire se trouvant au-dessous du niveau de la mer. Le Royaume des Pays-Bas comprend les Pays-Bas en Europe, ainsi que les îles des Caraïbes : Aruba, Curaçao et Saint-Martin.
Les provinces
Les Pays-Bas sont divisés en douze provinces responsables en particulier des questions relatives à l'environnement, à l'aménagement du territoire, à l'approvisionnement énergétique, à l'action sociale, aux sports et à la culture. Chaque province est dirigée par un exécutif composé de la députation provinciale et du commissaire du Roi. Cet organe est responsable devant une assemblée appelée les États provinciaux, dont les membres sont élus au suffrage universel direct par les Néerlandais habitant la province.
Et puis...
Ancienne grande puissance maritime et coloniale, le pays a été amené à orienter son économie vers l'étranger et à se faire une solide réputation de « Porte de l'Europe », avec Rotterdam, qui demeure le premier port d'Europe. Si la croissance des hubs asiatiques le place désormais entre la 11ème et la 13ème place mondiale, il reste le centre logistique incontournable du continent. Par ailleurs, Amsterdam attire les touristes du monde entier avec ses merveilleux canaux, ses nombreux musées, ses centaines de ponts et ses opulentes maisons aux pignons extrêmement variés. N'oublions pas Schiphol, qui figure toujours parmi les plus grands aéroports européens, se classant notamment au 2ème rang en Europe pour la connectivité directe.
Quant aux autres grandes villes du pays, La Haye, Delft, Haarlem, Utrecht, Groningue et Maastricht, elles ont toutes leur charme spécifique. Et partout, grâce aux milliers de kilomètres de pistes cyclables, le tourisme à vélo est un atout majeur des Pays-Bas.
La carte de visite des Pays-Bas est surtout garnie de fleurs ! En avril et en mai, les champs de fleurs (narcisses, jacinthes et tulipes) des provinces de Hollande-Méridionale et de Hollande-Septentrionale attirent des centaines de milliers de touristes. La part des Pays-Bas dans le commerce mondial des fleurs est du reste de 60%. Par ailleurs, les multiples ponts, digues, moulins à vent et stations de pompage confèrent au paysage néerlandais son aspect particulier et un cadre de travail unique pour les nouveaux partenaires commerciaux du pays.