Les Pays-Bas, leader mondial de l’agroéconomie et de l’innovation alimentaire

Les Pays-Bas sont connus pour être les pionniers  en matière d’innovation agricole. Ainsi le développement des moulins, associé à la culture des tulipes et des serres, illustre une riche histoire d'innovations agricoles souvent née d’un savant mélange de contraintes et d’ingéniosité.  

Les moulins étaient utilisés dès le XIIIe siècle (broyage et drainage). Au XVIe siècle, ils permettent (avec les canaux) de créer un système de polders qui représente un exemple de technologie hydraulique développée pour gagner des terres sur la mer et assécher les zones inondables.  

L’agriculture sous serre qui a débuté au XVIIe siècle (conçue avec de simples abris à l’origine) a permis de protéger les plantes des intempéries et a marqué le début des concepts agricoles modernes. Aujourd'hui le pays est leader mondial en agriculture sous serre et produit des rendements élevés avec un minimum de ressources.  

Le développement de la tulipe aux Pays-Bas au début du XVIIe siècle est un symbole culturel et économique majeur. Aujourd'hui les moulins historiques, principalement utilisés pour le drainage, côtoient des serres modernes pour la production de tulipes. Les Pays-Bas sont devenus un leader mondial de l'industrie florale grâce à ces technologies agricoles.  

Les Pays-Bas allient tradition agricole, innovation technologique et vision durable, attirant des géants comme Danone, Unilever, et Nestlé, ainsi qu’une scène dynamique de start-ups. Leur approche collaborative et leur écosystème intégré en font un accélérateur unique pour l’agroalimentaire mondial. 

Un secteur stratégique et performant 

145 000 entreprises, dont 99 % de PME, forment ce secteur, soutenu par une mécanisation avancée, une recherche scientifique de pointe et un réseau logistique performant. Les Pays-Bas sont le 2ᵉ exportateur mondial en 2024 avec 128,9 milliards d’euros d’exportations, derrière les États-Unis.12 des 40 plus grandes entreprises agroalimentaires mondiales sont néerlandaises ou ont une filiale aux Pays-Bas (Cargill, Danone, Mars, etc.). Les Pays-Bas émettent l’impact environnemental le plus faible au monde en termes d’émissions par kg de nourriture. Son objectif en 2030 est de devenir le leader mondial de l’agriculture circulaire. 

Un écosystème favorable 

• Investissements massifs : près d’un milliard de dollars en R&D, portés par des entreprises comme ENOUGH, BASF, et des start-ups innovantes (Meatable, Protix, Oatly, etc.). 

• Soutien gouvernemental : stratégie nationale pour une autosuffisance en protéines végétales d’ici 5 à 10 ans, et transition vers une agriculture circulaire. 

• Accessibilité et coopération : pays compact, anglophone, où la collaboration est facilitée par des infrastructures comme le Dairy Campus et Brightlands Future Farming Institute. 

Innovation et durabilité au cœur de la stratégie 

La priorité est à l’innovation durable : agriculture de précision, technologies de stockage, automatisation, robotisation et IA afin de maximiser les rendements avec le moins de ressources possible.  

La “Food Valley”, inspiré de la Silicon Valley, est un pôle régional aux Pays-Bas qui concentre les multinationales, les instituts de recherche (comme Wageningen University, 1ʳᵉ mondiale en agroalimentaire forme des milliers de professionnels et chercheurs qui produisent les dernières innovations de l’industrie agroalimentaire) et les start-ups. Plus de 300 organisations dans le monde sont affiliées à la communauté de la Foodvalley NL.  

Une forte collaboration public-privé existe : les TKI (consortiums d’innovation) stimulent les partenariats entre entreprises, scientifiques et gouvernement pour accélérer la mise sur le marché de produits innovants (Protein Community, World Horti Center...). 

Les Pays-Bas sont les pionniers des protéines alternatives. Ils développent les technologies comme la fermentation, les algues, et la viande cultivée (ex. : premier burger de laboratoire en 2013). 

4 axes de développement clés 

1. Économie circulaire : 

• Réduction des pertes et valorisation des déchets. 

• Utilisation de matières premières renouvelables et réutilisables tout au long de la chaîne alimentaire.

      2. Santé et consommateur : 

• Production d’aliments sains, savoureux et sûrs (réduction du sel, sucre, graisses ; augmentation des fibres). 

• Lutte contre l’obésité et les maladies liées à l’alimentation ultra-transformée. 

     3. Neutralité carbone : 

• Objectif : systèmes de production neutres en CO₂, résistants aux aléas climatiques (sécheresses, précipitations extrêmes). 

• En 2023, le secteur émettait 25 mégatonnes d’équivalent CO₂. 

     4. Intégration technologique : 

• Utilisation de capteurs, drones, IA et jumeaux numériques pour optimiser la productivité, l’automatisation et la précision des données. 

Un secteur emblématique et performant 

Les tulipes et les fleurs néerlandaises sont mondialement reconnues, faisant du pays la référence en horticulture. Les Pays-Bas sont de fait leaders mondiaux en la matière. Le secteur est innovant, productif et logistiquement efficace, soutenu par des institutions de recherche de pointe et des partenariats public-privé solides. 

Chiffres clés (2023) :  

• Valeur ajoutée brute : +8 % (13 milliards d’euros). 

• Investissement en R&D : 1 milliard d’euros (5 % des dépenses nationales en R&D). 

• Fournisseur mondial de matériel végétal (graines, plants) pour une alimentation saine et durable. 

Un marché en expansion mondiale 

• Marchés traditionnels : Europe (stabilisé). 

• Nouveaux marchés cibles : Amérique, Asie, Afrique (fort potentiel de croissance). 

• Rayonnement international : L’horticulture néerlandaise renforce d’autres secteurs comme l’agroalimentaire et le tourisme. 

Royal Flora Holland, géant des enchères de fleurs 

C’est la plus grande coopérative mondiale de vente aux enchères de fleurs et plantes :  

• 5 sites, 35 horloges d’enchères, 2 600 employés. 

• 90 % du commerce néerlandais de fleurs et plantes. 

• Site d’Aalsmeer : Plus grand bâtiment d’Europe (518 000 m²). 

Son fonctionnement est celle d’une coopérative sans but lucratif, propriété des producteurs. Le contrôle qualité est strict avant les enchères (fraîcheur, maturité, absence de ravageurs). 

4 axes d’innovation pour l’avenir 

1. Production végétale durable : 

• Développement de plantes résistantes au stress et de systèmes de production durables. 

      2. Consommateur, marché et société : 

• Promotion des effets positifs de la verdure sur la santé et le bien-être. 

• Valorisation des matières premières vertes (pharmacie, cosmétiques, agroalimentaire). 

      3. Énergie et eau : 

• Optimisation de la consommation d’énergie et d’eau, notamment en horticulture sous serre. 

     4. Transformation high-tech et digitale : 

• Automatisation, IA et numérisation pour moderniser les modèles d’affaires et les processus. 

Les Pays-Bas dominent l’horticulture mondiale grâce à leur innovation, leur logistique performante et leur vision durable, tout en s’appuyant sur des partenariats solides et une expansion stratégique vers les marchés émergents. 

Le gouvernement néerlandais a toujours soutenu l'innovation agricole. Les politiques encouragent la recherche et le développement de technologies agricoles. Des subventions et des aides aident les agriculteurs à adopter des équipements modernes et des pratiques durables. Des incitations fiscales incitent également les entreprises à investir dans les innovations agricoles.